Ford Madox Brown (1821-1893) wordt wel eens de meest excentrieke van de Engelse prerafaëlieten genoemd. Hij was een der belangrijkste vertegenwoordigers van deze Engelse stroming, waarin een sociaal geëngageerd modernisme gecombineerd werd met een belangstelling voor de middeleeuwse kunst en de religieuze tradities. Deze eigenaardige mix gaf in het oeuvre van Ford Madox Brown het ontstaan aan meesterwerken zoals ‘Work’ en ‘The Last of England’. Daarnaast schilderde Brown schitterende landschappen, levendige portretten en fantasierijke historische taferelen die verrassen door hun originaliteit.
Voor deze retrospectieve tentoonstelling, samengesteld door de Manchester Art Gallery, werden alle belangrijke werken van de kunstenaar bijeengebracht. In Gent werd de tentoonstelling aangevuld met werken van Belgische tijdgenoten. Brown studeerde immers aan de academies van Brugge, Gent en Antwerpen, voor hij in Engeland een carrière uitbouwde.