Père de la peinture paysagère moderne, John Constable (1776-1837) a renouvelé les styles académiques en allant au contact immédiat de la nature pour y développer une technique de peinture directe. Son influence porte jusqu’aux impressionnistes français. Cette exposition offrait une plongée unique dans le processus de travail du peintre, à l’aide de chefs-d’œuvre de la célèbre collection Constable du Victoria and Albert Museum de Londres.
La présentation au MSK mit en avant tant l’importance historique que l’influence durable de cet artiste. Temps fort de l’exposition : les deux grandes esquisses à l’huile peintes par Constable pour « The Hay Wain » et « The Leaping Horse », deux de ses œuvres les plus connues. Ces esquisses dites « grandeur nature » sont aussi grandes que les modèles finis et constituent des pièces uniques de l’histoire de l’art. Ces œuvres prestigieuses de la collection du V&A ont été spécialement restaurées pour l’exposition et faisaient face à une peinture finie de Constable, à un ensemble singulier de plus petites esquisses à l’huile et à une série somptueuse de ses aquarelles et dessins, issue de la collection du V&A.