Saint Sébastien libéré par la veuve Irène et sa servante | MSK Gent
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Saint Sébastien libéré par la veuve Irène et sa servante, ca. 1620 - 1625

  • peinture à l'huile, toile
  • 130 x 100 cm
  • Inv. 2022-H

Public Domain

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Grâce au généreux soutien des Amis du Musée, le MSK a pu adjoindre en 2023 à sa collection cette œuvre extrêmement rare de la main de l’énigmatique caravagiste Melchior de la Mars. Elle a été découverte pendant les préparatifs de l’exposition monographique consacrée à un autre caravagiste, Theodoor Rombouts (1597-1637) (printemps 2023, MSK Gent). Comme l’œuvre a subi les outrages du temps depuis sa création, elle a récemment été restaurée en profondeur. À cette occasion, le tableau a fait l’objet d’une étude des techniques et matériaux utilisés pour sa réalisation. Melchior de la Mars est sans conteste une des personnalités artistiques les plus fascinantes qui a été active à Gand au début du XVIIe siècle. Nous disposons malheureusement de très peu d’informations sur sa carrière. Nous savons néanmoins qu’entre 1619 et 1621, il a travaillé à Gand, où il a peint l’impressionnante scène de La Circoncision du Christ (1621, couvent des Augustins, Gand). En 1626-27, nous le retrouvons à Bruxelles. Le corpus de tableaux de De la Mars, tous de nature religieuse, se compte sur les doigts d’une main. Son approche se caractérise par un langage formel à part, tout à fait personnel, où il combine une facture relevant du maniérisme tardif avec un style s’inspirant du Caravage (1571-1610). Le sujet de ce tableau – saint Sébastien secouru par la veuve romaine Irène et sa servante – fait référence à l’histoire du garde du corps de l’empereur romain Dioclétien (vers 243-316), qui fut condamné à être transpercé de flèches à cause de sa foi chrétienne, mais survécut miraculeusement à la peine capitale. La représentation de sainte Irène était très appréciée au XVIIe siècle, parce qu’elle symbolisait la charité chrétienne et soulignait le rôle de soignante de la femme, tel qu’il a été mis en avant pendant la contre-réforme. Thématiquement, la scène peut en même temps être rapprochée du rôle de protecteur contre la peste qui fut attribué à saint Sébastien après sa mort. Cela se voit par exemple au mouvement de convulsion qui est suggéré et à la pâleur des membres – symptômes de la maladie – ainsi qu’au ciel étrange qui est représenté à l’arrière-plan. Ce ciel fait vraisemblablement allusion aux phénomènes naturels menaçants que l’on associait à la peste au XVIIe siècle. Dans les années 1620, période au cours de laquelle ce tableau a dû voir le jour, plusieurs épidémies de peste ont frappé l’Europe – et donc aussi Gand. Dans ces circonstances, le tableau devait incontestablement apporter réconfort et espoir.

Artiste

Melchior de la Mars RKD
Zoutleeuw ca. 1585 - na 1627

Titre Saint Sébastien libéré par la veuve Irène et sa servante
Date de création ca. 1620 - 1625
Période 17ème siècle
Collection peinture AAT
Domaine peintures à l'huile AAT
Numéro d'inventaire 2022-H
Lieu de conservation actuel Œuvre exposée en salle
Permalink https://mskgent.be/collection/work/data/2022-H
IIIF Manifest https://imagehub.mskgent.be/iiif/3/11814/manifest.json
Art & Architecture Thesaurus 300055874 symbolique religieuse AAT
300189808 représentations de personnes AAT
Mots clés Iconclass 11H saints Iconclass
11H(SEBASTIAN) Sebastien, martyr; attributs possibles : fleche(s), arc, tronc d'arbre Iconclass
11H(SEBASTIAN)62 St Sebastien, lie a un arbre ou un pilier, est perce de fleches Iconclass
45C15(ARROW) armes d'archer : fleche Iconclass
45C15(BOW AND ARROW) armes d'archer : arc et fleche Iconclass
51E12 Liberation Iconclass
54E42 Protection; 'Custodia', 'Difesa contra nimici, malefici venefici', 'Difesa contra pericoli', 'Riparo da i tradimenti' (Ripa) Iconclass
31E23461 tue par une (des) fleche(s) Iconclass
École / Style caravagisme AAT
maniérisme AAT
Materiaaltechnisch onderzoek van het schilderij De heilige Sebastiaan verzorgd door de Romeinse weduwe Irene en haar dienares (MSK Gent) van de Vlaamse Caravaggist Melchior de la Mars (c. 1585-1650) / Lowie Vercruysse. - [s.l.] : [s.n.], [s.a.]
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