L'Agenouillé au pieds tendus, ca. 1898

Après une période de pauvreté pendant son séjour à Gand, Minne s'installe à Bruxelles en octobre 1895. En tant que sculpteur, il a connu une évolution importante dans sa période bruxelloise jusqu'en 1899 - année où il a quitté la ville pour s'installer à Laethem-Saint-Martin. Au cours des premières années, il a créé des sculptures expressives et des figures plus contemplatives (inv. 1982-E). Vers 1897, une nouvelle phase de style plus classique commence. Les figures types de personnages agenouillés, en deuil ou blessés de ses œuvres antérieures ont subi un processus de purification et d'abstraction. Les images sont de plus en plus stylisées et raffinées. Par exemple, le corps de l’agenouillé de la fontaine, la sculpture la plus connue du Minne, dont cinq exemplaires identiques ont été érigés autour d'un bassin d'eau, est composé d'un rythme contrôlé de lignes et de plans droits ou courbes. La pudeur de la figure agenouillée est soulignée par une surface subtilement modelée. L'ensemble de la sculpture forme une silhouette gracieuse et expressive qui se prête parfaitement au regroupement autour d'un bassin circulaire. Il existe deux versions de L'Agenouillé de la fontaine. L'un d'entre eux montre l'agenouillé avec un pied étendu, comme sur la fontaine qui a été exposée en 1899 à La Libre Esthétique et en 1900 à la Sécession de Vienne. Seuls quelques exemplaires de cette version sont encore connus, et c'est cette version que le musée a récemment acquise. Avec La Fontaine des agenouillés, le musée possède depuis 1982 cinq exemples de la jeunesse dans la pose la plus connue, avec les pieds repliés autour d'un piédestal légèrement incurvé à l'avant pour épouser le bord de la fontaine. Avec le groupe de sculptures, Minne a atteint la conclusion de ses nombreuses années de recherche, que l'on peut suivre dans les différents dessins préparatoires et carnets de croquis, dans lesquels il a essayé certaines poses et combinaisons, et dans lesquels il a regroupé des figures élégantes, debout ou agenouillées, autour d'un bassin et les a installées dans des cadres architecturaux imaginaires. Avec l'acquisition de la première version de La fontaine à genoux et de feuilles d’études préparatoires (cf. 1982-I-02 & -06 / 1985-M-2-recto & -3-recto / 2007-recto), le musée possède désormais une série d'œuvres qui illustrent les différentes lignes de pensée de Minne au cours du processus de développement de La Fontaine des agenouillés.