Portrait du docteur Ludwig Adler, ca. 1914

Ludwig Adler était médecin et à l’époque où Oskar Kokoschka fit son portrait, il était assistant à la première clinique universitaire de gynécologie de Vienne. Pour autant qu’on le sache, Adler n’appartenait pas au cercle de connaissances de l’artiste, et on peut en conclure que son portrait fut probablement peint sur commande. Ce tableau fait partie d’un groupe de portraits bien délimité, datant des années 1913–1914, une période où Kokoschka travaillait sur assez grand format, avec une facture dynamique et une palette obscure. Les portraits sont le genre majeur dans l’œuvre peint de Kokoschka. L’artiste s’attache à y exprimer l’univers intérieur du portraituré, en reproduisant la physionomie typique et le langage corporel de son modèle. Pour ce faire, il s’inspira de la théorie de la psychanalyse développée par Sigmund Freud vers 1900 et qui révolutionna la vision sur la psychologie humaine.