L'Homme à l'outre, 1897

L’Homme à l’outre de George Minne représente un personnage élancé, au corps sec et efflanqué, qui s’empare de son outre pour verser de l’eau. C’est une des rares sculptures pour lesquelles Minne a réalisé une série de dessins préparatoires, qui ont été découverts. Ils se trouvaient dans un carnet de croquis datant de 1897-1898 et qui est également en possession du musée. Cette série d’études nous montre comment Minne a développé la composition de l’œuvre au départ d’une scène de baptême. Ce constat nous fait entrevoir la signification plus profonde de cette sculpture. Dans la symbolique chrétienne, l’eau est source de vie ; chez les symbolistes de la fin de siècle, elle représente plutôt la descente vers ‘l’eau primale en nous’ qui doit conduire à la connaissance de soi. Cette ambiguïté est caractéristique de l’art de Minne.