Portrait de femme, ca. 1931

Gustave De Smet rentre en Belgique en 1922 et va vivre avec Frits Van den Berghe dans la campagne de la Lys, d'abord à Bachte-Maria-Leerne, puis à Afsnee. Ses grands tableaux de figures, en particulier, se caractérisent par une grande sobriété et une simplicité classique. L'agitation de ses toiles hollandaises fait place à une atmosphère poétique d'équanimité tranquille. Le besoin d'ordre et de stabilité, le "retour à l'ordre", qui a déterminé le climat artistique dans toute l'Europe après la Première Guerre mondiale, est particulièrement évident dans l'œuvre de De Smet. Dans sa recherche d'équilibre, l'artiste peint des compositions fortement abstraites pendant un certain nombre d'années après 1926, avec une préférence temporaire pour les motifs de l'environnement urbain. Dans les années 1930, il reprend les thèmes ruraux, tels que le village, les paysans et le divertissement populaire, dans un style moins strict. La figure humaine, en particulier la femme qui réfléchit, reste le thème principal de son œuvre.