René Magritte fut l’un des principaux représentants du surréalisme en Belgique. Son œuvre intrigue, est à la fois ironique et poétique, sans jamais cependant verser dans une confrontation brutale. Dans la plupart de ses œuvres, il n’hésite pas à se jouer de la réalité, comme dans Le Balcon (Paris, Musée d’Orsay), où le point de départ n’est nullement la réalité mais un tableau de Manet répondant au même nom. Ce tableau de Magritte s’inscrit dans une série de peintures intitulée Perspective, laquelle reprend chaque fois une composition existante réalisée par d’autres artistes: Edouard Manet, Jacques-Louis David ou François Gérard. Dans ces compositions, les personnages sont remplacés par des cercueils.
