Projet pour le monument funéraire du poète René De Clercq, ca. 1934

Comme Constant Permeke, Frits Van den Berghe et Gustave de Smet, le sculpteur et graveur Jozef Cantré (1886-1952) a étudié à l'Académie de Gand. Au départ, les sculptures de Cantré montrent l'influence de George Minne et de Constantin Meunier. De 1918 à 1930, Cantré séjourne en exil aux Pays-Bas (Blaricum et Oosterwijk). Il y travaille en "taille directe", directement dans le bois ou la pierre, dans un style expressionniste constructif. En 1930, il retourne en Belgique et s'installe près de Gand. Influencé par le courant néoréaliste général des années précédant la Seconde Guerre mondiale, Cantré évolue vers une synthèse entre simplification géométrique et réalisme dynamique. À partir du milieu des années 1920, Jozef Cantré se concentre sur les œuvres monumentales. Le poète est une version en bronze du monument au poète René De Clercq que l'on trouve dans le cimetière de Lage Vuurse aux Pays-Bas. Le monument date de 1934 et est fait de pierre verte. Le dessin sobre, presque architectonique, est porté par une force intérieure et un élan poétique qui donnent au poète l'allure d'un voyant.