Nu couché, ca. 1938 - ca. 1939

Après son retour de Grande-Bretagne après la Première Guerre mondiale, Constant Permeke s'est installé à Ostende et, à partir de 1923, de manière permanente à Jabbeke, un village situé entre Ostende et Bruges. Avec des formes fermées et anguleuses, des couleurs sombres et terreuses et une peinture lourde, il a dépeint la vie paysanne. Des distorsions expressives et des éléments cubistes soulignent la monumentalité de ses figures. Permeke a également réalisé de grands dessins, précis et raffinés au trait. Dans ses peintures et ses dessins, il expérimente l'idée de l'inachevé et applique en même temps diverses techniques, ce qui contribue au caractère spontané et dynamique de son travail. À partir de la fin des années 1930, il se consacre au dessin et à la peinture du nu féminin, un thème qu'il n'avait auparavant abordé que sporadiquement. À la même époque, il commence également à sculpter et nombre de ses dessins sont, en quelque sorte, des études pour ses sculptures, dans lesquelles il utilise presque exclusivement le nu féminin comme sujet. Mais le Nu couché ne peut être considéré comme une étude préliminaire ; il s'agit plutôt de la représentation d'un archétype. Comme dans nombre de ses œuvres, Permeke a également expérimenté ici l'idée de l'inachevé, ce qui souligne le caractère intemporel de la représentation.