La Vierge en prière, 1886

La Vierge en prière de Théophile Lybaert constitue un exemple classique du néogothique. Le rendu réaliste des détails ainsi que la symbolique de la nature sont deux aspects empruntés à la peinture primitive flamande. La rose et le chardon font référence à la passion du Christ et à la rédemption. Le thème de la Vierge dans un jardin clos, l’utilisation d’or et le cadre sur lequel figurent des inscriptions rédigées en latin et en moyen néerlandais et tracées en lettres gothiques soulignent le caractère archaïque. La signature de l’artiste et la date sont apposées dans la partie inférieure gauche, sur le banc de pierre. Lybaert doit sa grande renommée à la triennale de Gand qui fut organisée en 1886. On l’appelait le Memling du XIXème siècle. Les fresques qu’il a peintes dans l’église Saint-Sauver à Gand sont remarquables.