Psyché, ca. 1878

Le musée possède une riche collection de sculptures de Paul De Vigne. L'artiste gantois appartenait au mouvement réaliste des sculpteurs belges qui trouvaient leur inspiration dans la sculpture de la Renaissance italienne et dans Jean-Baptiste Carpeaux, un sculpteur français très influent en Belgique. Dans les portraits et les figures allégoriques, comme ici avec cette Psyché, De Vigne combine un certain classicisme avec un naturel surprenant. La tête de la jeune fille est légèrement inclinée, le cou est étiré et la peau est reproduite en détail. Le contraste entre son air sérieux et son jeune âge lui donne une force particulière. Le mot grec "psyché" signifie à la fois "âme" et "papillon". D'où les ailes de papillon sur son dos. Dans l'Antiquité, le papillon fait référence à la mort, dans la tradition chrétienne à la résurrection. En ce qui concerne la libellule sur le piédestal, symbole d'élégance et de légèreté, mais aussi de péché, elle fait peut-être référence à la lutte entre le bien et le mal.