Buste de Léopold II

En 1880, Vinçotte réalise le portrait du roi Léopold II. Cette œuvre lui vaut l’amitié du souverain et de nombreuses commandes officielles. Après une période de réflexion, en1882/83, il va se spécialiser dans l’exécution de bustes de personnalités de la bonne société qu’il fréquente assidûment. On a souvent assimilé ses portraits à ceux du 18e siècle français en particulier pour la manière de traiter plis et draperies. En 1889, il présente, au Salon de Gand, une tête d’expression qui se distancie de sa production plus mondaine, Vinçotte s’avère ici plus original et plus personnel que dans d’autres aspects de son œuvre. Des yeux profondément enfoncés, un visage aux traits énergiques, une certaine arrogance de port de la tête caractérisent ce buste de fantaisie. Devant ce visage altier, un critique écrira « on dirait la tête de Catilina », depuis lors la sculpture porte ce titre.