Une Foire franche à Gand au Moyen-Age

Ancien élève de l'Académie des Beaux-Arts de Gand et de Joseph Paelinck à Bruxelles, Félix de Vigne appartient à une génération de peintres d'histoire qui a réussi. Contrairement aux pompiers français, les sujets purement mythologiques ne l'intéressaient pas. Avec Théodore Canneel, qui enseignait également à l'Académie de Gand, De Vigne était le plus important représentant de l'historicisme à Gand. Comme Canneel, il s'est inspiré de l'art du Moyen Âge, représentant principalement la vie quotidienne. Ses recherches historiques approfondies aboutissent en 1835 à la publication de son propre ouvrage, richement illustré, Receuil des costumes du Moyen-âge pour servir à l'histoire de la Belgique et des pays circonvoisins. Une Foire franche à Gand au Moyen Âge présente le marché international annuel sur le Marché du vendredi à Gand. Dans les étals du marché, les marchands (y compris les marchands arabes) vendent leurs biens précieux (bijoux, brocart, cruches et même armures). Devant, de riches citoyens ou des nobles inspectent les tissus. Au-dessus des étals du marché, les monuments de Gand se distinguent : ce sont des interprétations libres de l'église Saint-Jacques et de la guilde Het Toreken. Le MSK possède l'étude préparatoire à l'huile du tableau (inv. 1904-DD). Il y a peu de différences entre l'étude et l'œuvre achevée, ce qui témoigne de la méthode de travail méthodique de l'artiste.