Virgil Reading the Aeneid to August, in the Presence of Octavia and Julia, Marcellus’ Mother and Widow, ca. 1812

With this painting, Navez won first prize in the history painting competition of the Royal Academy of Fine Arts, at the Salon of Ghent, 1812, no. 176. He exhibited anonymously and signed the motto: S'occuper c'est savoir jouir / L'oisiveté pèse et tourmente / L'âme est un feu qu'il faut nourrir / Et qui s'éteint s'il ne s'augmente. The Salon catalogue of 1812 mentions: Auguste assis sur un trône, écoute avec émotion le récit que lui fait Virgile de son poëme; Octavie en est tellement émue quelle [sic] tombe en défaillance; l'Empereur la soutient ainsi que Julie et une suivante; Mécénas est assis à côté du poète et deux autres figures par derrière; à gauche de Virgile est un groupe de trois figures; la statue de Rome triomphante décore le fond du salon.