Portret van een Italiaanse vrouw, ca. 1840 - ca. 1841

Théodore Chassériau behoort tot de klassieke, academische richting in de negentiende-eeuwse Franse schilderkunst. Hij was een leerling van Dominique Ingres, in wiens stijl hij aanvankelijk werkte. Later, mede onder invloed van een reis naar Algerije, nemen kleur en dynamiek in zijn werk toe. Dit portret behoort tot een reeks studies naar het leven die de jonge kunstenaar rond 1840-41 tijdens zijn verblijf in Rome en Napels maakte. Er zijn vier studies van de kunstenaar bekend die vermoedelijk dezelfde jonge vrouw als model hebben. Zijn kunst is nobel en tegelijk zinnelijk. De mysterieuze charme ervan vloeit in hoofdzaak voort uit het type vrouwen dat hij afbeeldde.