De bespotting van Christus, ca. 1926

Jakob Smits kreeg een opleiding als decoratieschilder, maar koos al snel voor wat hijzelf ‘het eenvoudige werk’ noemde, ‘symbolisch, poëtisch en echt.’ Hij vestigde zich in Achterbos bij Mol in de Belgische Kempen. Het leven van de boeren, de natuur en de Bijbel werden zijn voornaamste inspiratiebronnen. Vanaf 1912 en vooral na de Eerste Wereldoorlog begon Smits te schilderen in een helder koloriet met een typische, gekorrelde verflaag. Die ontstaat door het voortdurend overschilderen van al bestaande verflagen. Opmerkelijk voor deze laatste fase in het oeuvre van Smits is de aan het expressionisme verwante vereenvoudiging van de figuren en hun omgeving. Dit schilderij was ook bekend als Laat de kinderen tot mij komen. Dat het hier gaat om de voorstelling van Christus bespot kunnen we afleiden uit een vergelijkbare ets en een roodkrijttekening, waarin de kunstenaar de Christusfiguur duidelijk gekneveld weergaf.