Het oordeel van Midas

Het oordeel van Midas vertelt het verhaal van een muziekwedstrijd tussen de bosgod Pan en Apollo, god van de dichtkunst en de muziek. Apollo won, maar de dwaze koning Midas betwistte de uitspraak en duidde Pan als overwinnaar aan. Als straf voor zijn overmoed en lichtvaardig oordeel kreeg Midas ezelsoren. Het verhaal vinden we terug in de Metamorfosen van Ovidius, een voor kunstenaars uit de zestiende en zeventiende eeuw onuitputtelijke bron van inspiratie. De zelfbewuste barokkunstenaar bediende zich graag van het verhaal over het artistieke overwicht van de edele snaarinstrumenten op de landelijke blaasinstrumenten om de superioriteit van de gecultiveerde mens boven de natuurmens te illustreren. Ook Jacob Jordaens bracht de mythe meermaals in beeld. De talrijke opdrachten die hij kreeg, noopten hem een beroep te doen op andere jonge schilders en leerlingen, van wie hij het werk geregeld eigenhandig signeerde. Dit is vaak de reden van de ongelijke kwaliteit van zijn omvangrijke oeuvre. Ook dit werk is vermoedelijk in zijn atelier ontstaan.