Borstbeeld van Leopold II

In 1880 maakte Vinçotte het portret van koning Leopold II. Dit werk leverde hem de vriendschap van de vorst en talrijke officiële opdrachten op. Na een periode van bezinning, in 1882/83, specialiseerde hij zich in de uitvoering van borstbeelden van persoonlijkheden uit de gegoede kringen die hij frequenteerde. Zijn portretten zijn vaak vergeleken met die van de Franse 18e eeuw, vooral in de manier waarop Vinçotte omgaat met plooien en draperieën. In 1889 presenteerde hij op de Gentse Salon een expressiekop die zich onderscheidde van zijn meer mondaine productie. Hier toonde Vinçotte zich origineler en persoonlijker dan in andere aspecten van zijn werk. Diepliggende ogen, een gezicht met energieke trekken en een zekere arrogantie in de houding van het hoofd kenmerken deze fantasiebuste. Voor dit hooghartige gezicht schreef een criticus "het lijkt wel het hoofd van Catilina", sindsdien draagt het beeld deze titel.